Разходите за производство на бира скочат. Цената за закупуване е наваксваща.

До този момент пивоварите до голяма степен поемаха нарастващите разходи за техните съставки, включително ечемик, алуминиеви кутии, картон и камиони.

Но тъй като високите разходи продължават по-дълго, отколкото мнозина са се надявали, пивоварите са принудени да вземат неизбежното решение: да повишат цените на своята бира.

„Нещо трябва да даде“, каза Барт Уотсън, главен икономист в Националната асоциация на пивоварите.

Тъй като баровете затвориха и потребителите взеха повече напитки вкъщи по време на пандемията, продажбите в магазините за алкохол нараснаха с 25% от 2019 г. до 2021 г., според федерални данни. Пивоварни, дестилерии и винарни започнаха да произвеждат повече продукти на дребно, за да отговорят на търсенето за пиене у дома.

Ето го проблемът: нямаше достатъчно алуминиеви кутии и стъклени бутилки за опаковане на този допълнителен обем напитка, така че цените на опаковките скочиха. Доставчиците на алуминиеви кутии започнаха да предпочитат най-големите си клиенти, които можеха да си позволят да правят по-големи и по-скъпи поръчки.

„Беше стрес за нашия бизнес да имаме толкова голяма част от бизнеса си в кутии и това доведе до много от тези проблеми във веригата за доставки“, каза Том Уизенанд, главен изпълнителен директор на Indeed Brewing в Минеаполис. „Наскоро увеличихме цените, за да помогнем да се справим с това, но увеличенията не са достатъчни, за да покрият увеличенията на разходите, които виждаме.“

Цените на много от основните елементи на производството и продажбата на бира скочиха през последните две години, тъй като глобалната верига за доставки се бори да се освободи от лудостта за купуване в края на пандемията. Много пивовари посочват разходите за транспорт и труд - и увеличеното време, необходимо за получаване на доставки и съставки - като най-голямото си увеличение.

Дори най-големите производители на бира в света прехвърлят по-високите си разходи на потребителите. AB InBev (Budweiser), Molson Coors и Constellation Brands (Corona) казаха на инвеститорите, че повишават цените и ще продължат да го правят.

Heineken каза на инвеститорите този месец, че увеличенията на цените, които трябва да прокара, са достатъчно високи, за да могат потребителите да купуват по-малко от тяхната бира.

„Тъй като продължаваме да приемаме тези доста настоятелни увеличения на цените … големият въпрос наистина е дали разполагаемите доходи ще бъдат засегнати до такава степен, че да намалят общите потребителски разходи, както и разходите за бира“, каза главният изпълнителен директор на Heineken Долф Ван Ден Бринк.

Увеличението на цените на бирата, виното и алкохола едва сега е започнало, каза Скот Сканлън, експерт по напитките и вицепрезидент в базираната в Чикаго фирма за пазарни проучвания IRI.

„Ще видим много производители да предприемат (увеличения) цени“, каза Сканлон. „Това само ще се увеличи, вероятно по-високо, отколкото е.“

Досега, каза той, потребителите го приемат спокойно. Точно както по-високите сметки за хранителни стоки се компенсират от по-малко хранене навън, по-големият раздел в магазините за алкохол се поглъща от липсата на пътни и развлекателни разходи.

Дори когато някои от тези разходи се върнат и други сметки растат, Сканлон очаква продажбите на алкохол да бъдат устойчиви.

„Това е онова достъпно удоволствие“, каза той. „Това е продуктът, от който хората няма да искат да се откажат.“

Недостигът на алуминий и засегнатата от сушата реколта от ечемик миналата година – когато САЩ регистрираха една от най-ниските си реколти от ечемик за повече от век – доведоха до едни от най-големите свивания на веригата за доставки на пивоварите. Но всички алкохолни категории са изправени пред натиск върху разходите.

„Не мисля, че ще говорите с някой в ​​алкохола, който не е разочарован от тяхното предлагане на чаши“, каза Анди Ингланд, главен изпълнителен директор на най-голямата дестилерия в Минесота, Phillips. „И винаги има случайна съставка, когато всичко останало е измислено, което ни пречи да растем повече.“

Широко разпространеното разчитане на производството „точно навреме“ се срина под тежестта на огромното потребителско търсене, предизвикано от скока на потребителските разходи след първоначалните блокировки и съкращения на пандемията през 2020 г. Тази система „точно навреме“ беше проектирана да поддържа ниски разходи за всеки, като съставките и опаковките се доставят само когато са необходими.

„COVID просто унищожи моделите, които хората изградиха“, каза Ингланд. „Производителите казват, че трябва да поръчам повече от всичко, защото се притеснявам от недостига и изведнъж доставчиците не могат да доставят достатъчно.“

Миналата есен Асоциацията на пивоварите писа до Федералната търговска комисия относно недостига на алуминиеви кутии, който се очаква да продължи до 2024 г., когато новият производствен капацитет най-накрая може да навакса.

„Занаятчийските пивовари имат и ще продължат да намират за по-трудно да се конкурират с по-големите пивовари, които не са изправени пред подобен недостиг и повишаване на цените на алуминиевите кутии“, пише Боб Пийз, президент на асоциацията. „Когато продуктът стане недостъпен, въздействието може да продължи дълго след като предлагането стане отново достъпно“, тъй като търговците на дребно и ресторантите пълнят рафтовете и крановете с други продукти.

Много занаятчийски пивовари, особено тези без дългосрочни договори, които осигуряват ниво на стабилност на разходите, се очаква да последват примера на големите пивовари в повишаването на цените - ако вече не са го направили.

Алтернативата би била да се свият маржовете на печалба, на което много пивовари биха отговорили: Какъв марж на печалба?

„Всъщност не може да се говори за марж на печалба“, каза Дейв Хупс, собственик на Hoops Brewing в Дулут. „Мисля, че става дума за това да останеш на повърхността, да поддържаш ниво, да се бориш с милиони неща… и да поддържаш бирата актуална.“

Приемане на по-високи цени

Психологията на инфлацията може да помогне за облекчаване на болката от повишаването на цените, каза Сканлон. По-високите цени на пинтата в ресторантите и по-бързото нарастване на цените на други хранителни стоки може да направят този долар или два допълнителни за шест опаковки или бутилка водка по-малко шокиращи.

„Потребителите може да си помислят: „Цената на този продукт, който наистина харесвам, не се повишава толкова много“, каза той.

Асоциацията на пивоварите се готви за още една година на повишени разходи за ечемик, алуминиеви кутии и товари.

Междувременно Whisenand от Indeed Brewing каза, че има толкова много място за контрол на други разходи, което доведе до скорошното увеличение на цените.

„Трябва да увеличим разходите си, за да се конкурираме, за да бъдем качествен работодател и да имаме качествена бира“, каза той, но в същото време: „Пивоварните вярват много силно, че бирата трябва да бъде в известен смисъл достъпна – една от най-достъпните лукс в света."