Паркирани пред Galveston Island Brewing Co. са две големи ремаркета, натоварени с палети консерви, които чакат да бъдат напълнени с бира.Както показва този импровизиран склад, навременните поръчки за консерви бяха друга жертва на COVID-19.

Несигурността по отношение на доставките на алуминий преди година накара Saint Arnold Brewing в Хюстън да спре производството на пакет IPA разнообразие, за да гарантира, че има достатъчно кутии под ръка за Art Car, косачка за трева и други най-продавани.Пивоварната дори извади от склад неизползваните кутии, отпечатани за вече спрени марки, и постави нови етикети върху тях за производство.

А в Eureka Heights Brew Co. в неотдавнашна сутрин във вторник екипът на опаковките се забърза да смени износен ремък на етикетиращата си машина в работилницата, за да може да завърши серията от 16-унции бири, наречена Funnel of Love навреме за събитие.

Недостигът и нарастващите цени на алуминия, предизвикани от пандемия пречупвания във веригата за доставки и новите изисквания за минимална поръчка от голям производител на консерви усложниха това, което преди беше проста рутина за поръчки.Производителите работят за разширяване, но се очаква търсенето да продължи да надвишава предлагането за може би година или две.Сроковете за изпълнение на поръчките са нараснали от няколко седмици на два или три месеца, а доставките не винаги са гарантирани.

„Понякога трябва да взема половин палети“, каза мениджърът по опаковане на Eureka Heights Ерик Алън, описвайки множеството кръгове телефонни разговори, които могат да отнеме, за да се увери, че е напълно зареден.Пропускането на краен срок за супермаркет не е опция, като се има предвид конкуренцията за място на рафтовете на пътеката за бира.

Търсенето на алуминиеви кутии нараства преди 2019 г. Потребителите на крафт бира са започнали да прегръщат кутии и пивоварите ги намират за по-евтини за пълнене и по-лесни за транспортиране.Те също така могат да се рециклират по-ефективно от бутилките или пластмасите за еднократна употреба.

Но доставките наистина бяха ограничени, след като COVID започна смъртоносната си буйност.Тъй като служителите на общественото здравеопазване наредиха да се затворят баровете и кръчмите, продажбите на наливни рязко паднаха и потребителите купуват повече консервирана бира в магазините.Приходите от продажби през автомобил поддържаха светлините за много малки пивовари.През 2019 г. 52 процента от бирата, продавана от Eureka Heights, е била консервирана, а останалата част отива в бурета за продажба на наливни напитки.Година по-късно делът на консервите нарасна до 72 процента.

ДЪЛЪГ ПЪТ: Първата пивоварна, собственост на чернокожи в Хюстън, отваря врати тази година.

Същото се случваше и с други пивовари, както и производители на сода, чай, комбуча и други напитки.За една нощ получаването на надеждно снабдяване с консерви стана по-трудно от всякога.

„Това премина от не стресиращо нещо към много стресиращо нещо“, каза Алън, отразявайки общото настроение в индустрията.

„Има налични консерви, но трябва да работите повече, за да получите тази кутия – и ще платите повече“, каза Марк Дел'Осо, собственик и основател на Galveston Island Brewing.

Снабдяването стана толкова сложно, че Dell'Osso трябваше да освободи складови площи и да наеме ремарке с кутия с размерите на 18-колесен автомобил, за да може да се запаси, когато възникне възможност за покупка.След това нае още един.Той не беше предвидил в бюджета тези разходи – или увеличението на цените на самите кутии.

„Беше трудно“, каза той, добавяйки, че чува, че прекъсванията могат да продължат до края на 2023 г. „Изглежда, че няма да изчезнат“.

Dell'Osso също трябваше да прекъсне връзките си с дългогодишния си доставчик, Ball Corp., след като компанията обяви по-големи минимални поръчки.Той проучва нови възможности, включително дистрибутори на трети страни, които купуват на едро и продават на по-малки пивоварни.

Кумулативно допълнителните разходи са увеличили производствените разходи с около 30 процента на кутия, каза Dell'Osso.Други пивовари отчитат подобни увеличения.

На местно ниво смущенията допринесоха за общото покачване на цените с около 4 процента за пакетираната пяна, която удари потребителите този януари.

На 1 март Бол официално увеличи размера на минималните поръчки до пет товарни камиона - около милион кутии - от един товар.Промяната беше обявена през ноември, но изпълнението беше забавено.
Говорителят Скот Маккарти цитира „безпрецедентно търсене“ на алуминиеви кутии, което започна през 2020 г. и не отслабва.Ball инвестира повече от 1 милиард долара в пет нови завода за опаковане на алуминиеви напитки в САЩ, но ще отнеме време, за да бъдат напълно онлайн.

„Освен това“, каза Маккарти в имейл, „натискът във веригата за доставки, започнал по време на глобалната пандемия, остава предизвикателство и общата инфлация в Северна Америка, която засяга много индустрии, продължава да оказва влияние върху нашия бизнес, повишавайки разходите за почти всички материали ние купуваме, за да правим нашите продукти.”

По-големите минимуми представляват особено предизвикателство за крафт пивоварните, които обикновено са малки и имат ограничено място за съхранение на консерви.Вече в Eureka Heights, подовото пространство, отредено за събития, сега е изпълнено с извисяващи се палети консерви за най-продаваните Mini Boss и Buckle Bunny.Тези предварително отпечатани кутии пристигат готови за пълнене, запечатани и ръчно опаковани в четири или шест опаковки.

Пивоварните произвеждат и редица специални бири, които се варят в по-малки количества.Те поддържат потребителите щастливи и заедно повишават крайния резултат.Но те не изискват десетки хиляди кутии.

За да се справи с проблемите с доставките, Eureka Heights намали предварително отпечатаните кутии, които купува на едро, до своите две бестселъри и обикновена бяла кутия с малко лого на пивоварна в горната част – общ контейнер, който може да се използва за различни марки.Тези кутии се пускат през машина, която залепва хартиен етикет върху кутията.

Етикетьорът е закупен, за да улесни най-малките тиражи, като Funnel of Love, част от карнавална тематична серия, продавана изключително в пивоварната.Но след като се появи онлайн в края на 2019 г., етикетиращото устройство беше въведено в експлоатация за тези и за други бири, продавани в магазините.

От миналата седмица машината вече е залепила 310 000 етикета.

Тексасците все още пият бира, пандемия или не.Около 12 крафт пивоварни затвориха в целия щат по време на спирането, каза Чарлз Валхонрат, изпълнителен директор на гилдията на Texas Craft Brewers Guild.Не е ясно колко са затворени поради COVID, но общият брой е малко по-висок от обикновено, каза той.Затварянията бяха до голяма степен компенсирани от нови отвори, добави той.

Данните за местното производство показват продължаващ интерес към крафт бирата.След спад през 2020 г. Eureka Heights произведе 8600 барела миналата година, каза Роб Айхенлауб, съосновател и ръководител на операциите.Това е рекорд за пивоварната в Хюстън, от 7700 барела през 2019 г. Dell'Osso каза, че обемите на производството в Galveston Island Brewing са се увеличили по време на пандемията, дори и приходите да не са се увеличили.Той също очаква да надмине производствения си рекорд тази година.

Dell'Osso каза, че има достатъчно консерви под ръка, за да издържи до четвъртото тримесечие, но това означава, че скоро трябва да започне одисеята за поръчки отначало.

Както при всички големи смущения, тази алуминиева кандемия роди нови предприятия, за да отговори на променящите се нужди на бизнеса.Базираната в Остин American Canning, която предоставя мобилно консервиране и други услуги, обяви, че ще започне да произвежда консерви още тази пролет.

„През 2020 г. видяхме, че като се излезе от това, нуждите на производителите на занаяти все още ще бъдат изключително неподкрепени“, каза съоснователят и главен изпълнителен директор Дейвид Расино в съобщение за пресата.„За да продължим да обслужваме нарастващата си клиентска база, стана ясно, че трябва да създадем собствена доставка.“

Също в Остин през август стартира компания, наречена Canworks, за да осигури печат при поискване за производители на напитки, две трети от които в момента са крафт пивовари.

„Клиентите се нуждаят от тази услуга“, каза съоснователят Маршал Томпсън, който напусна бизнеса с търговски имоти в Хюстън, за да се присъедини към брат си Райън в усилията.

Компанията поръчва консерви на едро и ги съхранява в своя източен склад в Остин.Скъпата машина за дигитален печат на място е способна на висококачествен мастилено-струен печат на кутии в партиди от един до 1 милион, с доста бърза обработка.Една пивоварна се обърна миналата седмица, обяснявайки, че има нужда от повече кутии незабавно, след като бирата, отпечатана за по-ранна поръчка, „излетя от рафтовете“, каза Томпсън.

Canworks се очаква да изпълни поръчката по ускорена основа след около седмица, каза той.

Айхенлауб от Eureka Heights показа част от продуктите на Canworks в своята пивоварна и каза, че е впечатлен.

Семейство Thompsons се стреми да се развива с разумни темпове и да не приемат повече клиенти, отколкото могат да се справят.Сега те имат около 70 клиенти, каза Маршал Томпсън, и ръстът надхвърля очакванията.Той каза, че компанията е на път да достигне максималния си капацитет за печат от 2,5 милиона кутии на месец през май, като работи на две смени през делничните дни и още две или три през уикендите.Той купува нови принтери и ще отвори второ място в САЩ през есента и трето в началото на 2023 г.

Тъй като Canworks поръчва от голям национален доставчик, Томпсън каза, че може да съчувства на пивоварите, които се справят с проблемите с доставките.

„Никога не сме пропускали краен срок“, каза той, „... но не е толкова лесно, колкото просто да вдигнете телефона и да направите поръчка.“