Алуминиевите кутии за напитки съществуват от 60-те години на миналия век, но се конкурират с тежка конкуренция от раждането на пластмасовите бутилки и продължаващия силен скок в производството на пластмасови опаковки. Но напоследък все повече марки преминават към алуминиеви съдове, а не само за съхранение на напитки.

Алуминиевите опаковки имат добър профил на устойчивост, като се има предвид, че въглеродният им отпечатък продължава да намалява и че алуминият може да бъде безкрайно рециклиран.

От 2005 г. алуминиевата индустрия в САЩ е намалила емисиите на парникови газове с 59 процента. Разглеждайки конкретно алуминиевата кутия за напитки, въглеродният отпечатък в Северна Америка е намалял с 41 процента от 2012 г. насам. Тези намаления се дължат главно на намаления въглероден интензитет на първичното производство на алуминий в Северна Америка, по-леките кутии (27% по-леки за течна унция в сравнение с 1991 г. ) и по-ефективни производствени операции. Също така помага, че средната алуминиева кутия за напитки, произведена в Съединените щати, съдържа 73 процента рециклирано съдържание. Производството на алуминиева кутия за напитки само от рециклирано съдържание води до 80 процента по-малко емисии, отколкото производството на такава от първичен алуминий.
Неговата безкрайна възможност за рециклиране, съчетана с това, че повечето домакинства имат достъп до програма за рециклиране, която приема всички алуминиеви опаковки предвид относително високата им икономическа стойност, леко тегло и лекота на отделяне, е причината алуминиевите опаковки да имат високи нива на рециклиране и защо 75 процента от целия алуминий произведени някога все още са в обращение.

През 2020 г. 45 процента от алуминиевите кутии за напитки са били рециклирани в Съединените щати. Това означава 46,7 милиарда кутии, или почти 90 000 кутии, рециклирани всяка минута. Казано по друг начин, 11 опаковки от 12 алуминиеви кутии за напитки на всеки американец са били рециклирани в Съединените щати през 2020 г.

Тъй като потребителите изискват опаковки, които са по-устойчиви, което започва с работата в днешната система за рециклиране, повече напитки се пренасочват към алуминиеви кутии за напитки. Един от начините да се види това е в ръста на пускането на напитки в Северна Америка в алуминиеви кутии за напитки. През 2018 г. той беше 69 процента. Той се повиши до 81 процента през 2021 г.

Ето някои конкретни примери за превключватели:

Университетът SUNY New Paltz през 2020 г. преговаря със своя доставчик на напитки неговите вендинг машини да преминат от предлагане на напитки в пластмасови бутилки към предлагането им само в алуминиеви кутии.
Danone, Coca-Cola и Pepsi започват да предлагат някои от своите марки вода в кутии.
Разнообразие от занаятчийски пивовари са преминали от бутилки към кутии като Lakefront Brewery, Anderson Valley Brewing Company и Alley Kat Brewing.

Що се отнася до алуминиевите кутии за напитки, производителите на алуминиеви кутии и производителите на кутии за напитки, които са членове на CMI, колективно определят в края на 2021 г. цели за процент на рециклиране на алуминиеви кутии за напитки в САЩ. Те включват преминаване от 45 процента процент на рециклиране през 2020 г. до 70 процента процент на рециклиране през 2030 г.

След това CMI публикува в средата на 2022 г. своя грунд за рециклиране на алуминиеви кутии за напитки и пътна карта, които подробно описват как ще бъдат постигнати тези цели. Важно е, че CMI е ясно, че тези цели няма да бъдат постигнати без ново, добре проектирано възстановяване на средства за рециклиране (т.е. системи за връщане на депозити за контейнери за напитки). Моделирането, представено в доклада, установява, че една добре проектирана национална система за възстановяване на суми за рециклиране може да увеличи процента на рециклиране на алуминиеви кутии за напитки в САЩ с 48 процентни пункта.

През годините множество трети страни са провели независими проучвания, сравняващи относителното въздействие на парникови газове на алуминиеви кутии, PET (пластмаса) и стъклени бутилки. В почти всеки случай тези проучвания установиха, че въглеродното въздействие върху жизнения цикъл на алуминиевите кутии за напитки е подобно, ако не и по-добро от PET (на базата на унция), и във всеки случай по-добро от стъклото.

Освен това, почти всички тези проучвания установиха, че алуминиевите кутии превъзхождат PET (и стъклото) по отношение на потреблението на енергия.

Алуминиевите кутии превъзхождат PET за газирани напитки, но PET има по-ниско въглеродно въздействие за негазираните напитки. Това вероятно е така, защото негазираните напитки не изискват толкова пластмаса, колкото газираните напитки.